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Nizza - Es war ein Geschäft der Superreichen: Der mysteriöse russische Geschäftsmann bot der Witwe des verstorbenen libanesischen Bankiers Edmond Safra viel, sehr viel Geld. Monatelang zierte sie sich, doch am Ende gab sich Lily Safra den Millionen aus dem Osten hin, wie die britische “Times” berichtet. Für 500 Millionen Euro überließ sie ihre “Villa Leopolda” dem Unbekannten. Im September wird sie ausziehen.

Villa Leopolda is the world’s most expensive house, situated in the French town of Villefranche-sur-Mer on the Cote d’Azur. In August 2008, the previous owner, Lily Safra (wife of the deceased Lebanese businessman Edmond Safra), a famous Jewish philanthropist, decided to sell it to its new Russian owner at a price of approximately 500 million euro. The deal was decided upon in August 2008, and is to be finalized by September of that year. Villa Leopolda was built in 1902, ordered by the King of Belgium, Leopold II.Rumours that the owner of Chelsea football club, Roman Abramovich, was adding another home to his property empire were swiftly denied, and the well-heeled inhabitants of Villefranche-sur-Mer, the picturesque coastal village near Nice where the villa is located, are no closer to knowing who their wealthy new neighbour is.

Gerüchte, dass der russische Milliardär Roman Abramowitsch das Haus erworben habe, ließ dieser laut “Times” dementieren. Der Besitzer des Londoner Fußballclubs FC Chelsea hatte sich dem Bericht zufolge bereits vor sechs Jahren das nahegelegene Château de la Croë gesichert, das er nun aufwendig renovieren lässt.

The villa, set in rolling grounds dotted with more than a thousand olive, lemon and orange trees, was built at the turn of the century by the Belgian king Léopold II. It was turned into a hospital for soldiers injured in the first world war before becoming the 1950s summer holiday home of the Fiat boss Giovanni Agnelli.

Die “Villa Leopolda”, die der belgische König Leopold II. 1902 gekauft hatte und die mit 19 Schlafzimmern ausgestattet ist, liegt auf einem acht Hektar großen Grundstück, gesäumt von Hunderten Oliven-, Zypressen- und Zitronenbäumen. Laut “Times” sind alleine 50 Gärtner notwendig, um die Grünanlagen des Hauses zu pflegen.

Zu Festen auf dem Anwesen, das seinerzeit dem Fiat-Mogul Gianni Agnelli gehörte, erschienen Prominente wie Frank Sinatra und Ronald Reagan. Ehemalige Angehörige israelischer Spezialkräfte sollen für die Ruhe und Sicherheit der “Leopolda”-Eigentümer gesorgt haben.

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Quelle: Spiegel.de/Guardian.co.uk