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Papst Benedikt XVI. hat sich zu Beginn seines Israel-Besuches klar für eine Zweistaatenlösung im Nahost-Konflikt ausgesprochen, die es Israelis und Palästinensern ermöglichen soll, “in Frieden in ihrem jeweiligen Land” und “in sicheren und international anerkannten Grenzen zu leben”. Das katholische Kirchenoberhaupt bezeichnete den Antisemitismus als “abscheulich und völlig unannehmbar.”

Nach einem Treffen mit Präsident Peres in Tel Aviv wird er die Gedenkflamme in der Holocaust-Gedenkstätte Jad Vaschem in Jerusalem, das vom Vatikan nicht als Hauptstadt Israels anerkannt wird, neu entzünden. Anschließend trifft er Überlebende des Holocausts und wird eine Ansprache halten.

Nach seiner Ankunft sollte ein Hubschrauber den Gast nach Jerusalem bringen, das vom Vatikan nicht als Hauptstadt Israels anerkannt wird. Dort wird er die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem auf dem Herzl-Berg besuchen.

Er werde die Gelegenheit haben, der sechs Millionen jüdischen Opfer des Holocaust zu gedenken “und zu beten, dass die Menschheit niemals mehr Zeuge eines Verbrechens dieser Größenordnung sein wird”, sagte der Papst.

Ein Großaufgebot aus rund 60.000 Sicherheitskräften soll den Papst auf seinem fünftägigen Besuch schützen.

Am Mittwoch ist der Besuch eines Flüchtlingslagers in den Palästinensergebieten geplant. Der Papst hatte am Freitag seine Nahost-Reise in Jordanien begonnen, Israel ist seine zweite Station. Die Beziehungen zwischen Israel und dem Vatikan waren zuletzt wegen des Skandals um den Holocaust-Leugner Richard Williamson belastet.