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Hunderttausende muslimische Pilger haben am Samstag im saudi-arabischen Mekka mit der Hadj (Hadsch/Hajj) begonnen. Die Gläubigen machten sich am Morgen zu Fuß oder in Bussen auf den Weg ins Mina-Tal, um dort zu beten und innere Einkehr zu halten. Die Nacht verbringen die Pilger traditionell in Zelten, bevor sie am Sonntag auf den Berg Arafat steigen.Anschließend ziehen sie zurück nach Mina, wo sie die Hadj mit der symbolischen Steinigung des Teufels fortsetzen. Laut Koran sollte jeder Muslim einmal im Leben an der Hadj teilnehmen. Nach Angaben der saudi-arabischen Behörden werden in diesem Jahr rund 1,7 Millionen Pilger aus dem Ausland erwartet. Mit den Gläubigen aus Saudi-Arabien könnte die Zahl der Pilger laut Presseberichten die Schwelle von drei Millionen überschreiten.